Jaren voor de eerste opgravingen voerden kleine teams onder leiding van prof. S.E. Sidebotham al verkenningstochten in de Egyptische Oostelijke Woestijn uit. Met dit pionierswerk werd de basis gelegd voor onze intensieve "survey" campagne die sinds 1994 wordt uitgevoerd in het zuiden van de Oostelijke Woestijn. Een survey team bestaat gewoonlijk uit twee tot acht surveyors en archeologen, één of twee Ababda gidsen en enkele gedeukte en gezandstraalde pick-up trucks. Gedurende een survey, die kan variëren in lengte van een dag tot een hele maand, worden oude nederzettingen, begraafplaatsen, forten, mijnen, bronnen en wegen onderzocht, in kaart gebracht en beschreven. Regelmatig vinden de teams nooit eerder beschreven monumenten. Langzaam ontstaat een gedetailleerd beeld van een complex en efficiënt systeem van wegen, mijnen, forten en wegstations.